La mamba negra (Dendroaspis polylepis) es la serpiente más venenosa de África, aparte de ser una de las serpientes más veloces del mundo, capaz de desplazarse de 15 a 20 kilómetros por hora. Debe su nombre al color negro de su boca.
Su longitud media es de 2,5 metros, aunque puede llegar a medir hasta casi 5 metros. Vive en huecos hechos por los insectos, madrigueras abandonadas y entre las grietas de las rocas.
La mamba negra es muy agresiva, sobre todo cuando siente amenazado su territorio. Para defenderse alza la cabeza tanto como puede, a veces incluso pudiendo mirar directamente a los ojos de una persona, después arquea la parte posterior y avanza con rapidez mientras se balancea; por último abre su mandíbula, descubriendo el negro de su boca, mientras silba con furia. Si llega a morder a su enemigo, inyecta casi 100 miligramos de veneno, cantidad de sobras para matar a un hombre adulto. Cuando caza animales pequeños los muerde una sola vez y espera a que el veneno los paralice. La muerte se produce por sofocación como resultado de la parálisis de los músculos respiratorios.
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