El dragón de Komodo es el reptil más grande del mundo, pudiendo alcanzar una longitud de tres metros y un peso de entre 80 y 140 kilos. Pertenece a la familia Varanidae y habita en cuatro de las islas de Indonesia: Komodo, Rinca, Gili Motang y Flores.
A pesar de lo grande que es, se mueve con extraordinaria velocidad, hasta el punto de atropellar a humanos, además de a cerdos, cabras y demás animales que componen su dieta. Posee unas poderosas garras y mandíbulas que le permite matar rápidamente a sus presas, y aunque los animales logren escapar, sólo con un ataque morirán. Su saliva contiene hasta 80 tipos distintos de bacterias que provocan una septicemia en su presa, que muere a las pocas horas. No tiene ni depredadores ni competidores, aparte de otros dragones de Komodo, por supuesto.
Está emparentado con los monosaurios, un tipo de reptiles marinos que vivieron hace 136 millones de años y que podían alcanzar los 17 metros de longitud. Fue descubierto en 1912, gracias al accidente de un piloto holandés.
Los dragones de Komodo generalmente se juntan en grupos de 2 a 10 dragones. No muestran demasiada actividad durante las horas de máximo calor del día, convirtiéndose en auténticos cazadores por la tarde e incluso a primeras horas de la noche.
Estos reptiles son muy buenos nadadores, pudiendo desplazarse de una isla a otra con gran facilidad.
En diciembre de 2006 unos científicos británicos descubrieron que las hembras de este saurio con capaces de reproducirse sin ser fecundadas por un macho, por partenogénesis.
Debido a su limitado rango de influencia geográfica existe solamente un pequeño número de dragones de Komodo y son ahora especies protegidas. La continuación de su existencia es beneficiada por su popularidad entre los turistas, aunque más de uno murió entre los dientes de un reptil.
