La nutria gigante (Pteronura brasiliensis) es una especie de gran tamaño que habita en las tierras bajas de las zonas tropicales de Sudamérica, exceptuando Chile.

Puede llegar a medir 2 metros y pesar 40 kilos. Su color de piel es marrón, variando desde el tono más claro hasta el más oscuro. Tiene una mancha en el cuello de color blanquecino, única en cada individuo, lo que nos sirve para diferenciarlos e identificarlos.

Tiene en sus patas membranas interdigitales que utiliza para impulsarse en nado lento; para nado rápido utiliza la cola.

Aunque come un poco de todo, prefiere los peces; y su mayor enemigo es el ser humano, pero también puede ser atacado por jaguares, caimanes y anacondas.

La nutria gigante es un animal de costumbres diurnas que se mueve en grupos familiares formados por una pareja y sus hijos hasta tres generaciones. El tiempo de gestación de la hembra es de unos 70 días, tras el cual da a luz entre 2 y 5 crías.

Es muy curiosa, sociable y juguetona, y para comunicarse con otras nutrias tiene hasta 8 vocalizaciones distintas.

Este animal es una de las especies de nutria más amenazadas en Sudamérica, pues su piel es muy codiciada.

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