Denominamos “polilla” a diversos insectos saprófagos, es decir, que se alimentan de residuos de otros organismos. Son sobre todo mariposas pequeñas y nocturnas cuyas larvas devoran alimentos almacenados o enseres domésticos, como ropa o papel.Podemos clasificar a las polillas en, principalmente, tres familias:
_Tineidos, devoradoras de tejidos:
La polilla común de la ropa, que ataca a las prendas de lana.
La polilla portaestuche, que fabrica un tipo de estuche para llevar sus larvas.
La polilla de las alfombras.
_Pirálidos, parásitos de las colmenas de las abejas:
La polilla de las abejas o de la cera.
La polilla menor de las abejas.
_Geléquidos:
La polilla de la papa, que se alimenta de la patata.
También se le llama “polillas” a los piojos de los libros, que son insectos que a veces invaden las bibliotecas apolillando los libros, donde buscan los hongos que crecen sobre la cola.
La mariposa monarca (Danaus plexippus) se diferencia de las demás mariposas por su resistencia y longevidad, pues en vez de vivir unos 24 días, puede llegar a vivir hasta nueve meses.
Aprovechando estas características, es capaz de viajar más de 4.000 kilómetros, desde Canadá y Estados Unidos hasta los bosques de Michoacán de Ocampo y México, pues es en estos dos estados donde encuentran entre octubre y marzo las condiciones ideales para aparearse y desarrollarse.
Recorre unos 120 kilómetros por día y realiza su migración en aproximadamente 30 días. A finales de marzo, cuando alcanza su madurez, emprende su viaje de retorno al norte de América.
Por el camino se alimenta de plantas llamadas “lengua de vaca” o “algodoncillo”, que contienen un componente venenoso para otras especies, pero que a la mariposa monarca otorga protección; al tolerar dicho veneno, le da un sabor y olor desagradable para los depredadores, aparte de pigmentos colorantes que le da un color brillante, posible señal de ser venenosa para aquéllos que la quisieran comer.
La mariposa monarca es en Estados Unidos el insecto del estado de Texas y la mariposa del estado de Minnesota. En 1989 fue nominada insecto nacional del país y también de Canadá. El nombre y coloración de esta mariposa también sirvieron de inspiración para bautizar y vestir al CA Monarcas Morelia, equipo de fútbol profesional de Michoacán.
Los cangrejos tienen un exoesqueleto muy duro, el cual les da protección. Por debajo de este duro caparazón crece otro, pero blando. Cuando el externo le queda pequeño al cangrejo se produce la muda, en el cual se desprende de su caparazón viejo. El nuevo tardará un tiempo en endurecerse, por lo que éste es un período muy vulnerable para los cangrejos.
Durante este período de muda pueden también regenerar una pinza perdida en batalla, aunque la nueva pinza será más pequeña que la anterior.
En este vídeo podéis ver cómo, espeluznantemente, un cangrejo se automutila. Se puede ver cómo parece que la pinza ha perdida toda su movilidad, y supongo que se la arrancará para que le nazca otra que le sea más útil.
Los insectos hoja (Phyllium bioculatum), pertenecientes a la orden de los fásmidos, son muy curiosos. Su semejanza con las hojas es tal que hasta el colorante de sus tejidos es casi igual a la clorofila de las plantas.
Viven en zonas con mucha vegetación del sur de Asia y Australia y se piensa que nacen de los brotes de los vegetales. Pueden medir hasta 20 centímetros, sus cuerpos son anchos y tienen grandes alas y patas provistas de expansiones laminares. Pueden ser verdes o marrones.
Se alimentan de hojas y sus grandes predadores son las aves y otros insectos, aunque se protegen bastante bien por su extraordinario camuflaje. Hasta sus huevos están camuflados, pues tienen aspecto de semillas.
Las moscas tse-tsé habitan en África y se conocen 23 especies diferentes. Se alimentan de sangre y con su picadura transmiten el parásito Trypanosoma brucei, que causa la nagana en los animales y la enfermedad del sueñoen humanos.
Anatómicamente son muy parecidas a las moscas domésticas, aunque se pueden distinguir por cuatro rasgos, dos de ellos muy fáciles de ver: las moscas tse-tsé pliegan completamente sus alas cuando están en reposo y además tienen un largo apéndice en la cabeza que se extiende hacia delante.
Gracias a fósiles se sabe que este género de moscas es muy antigua, existiendo desde hace 34 millones de años.
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( Félix Rodriguez de la Fuente).
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