Se denomina metamorfosis al conjunto de cambios que experimentan algunos animales durante su crecimiento, es decir, desde que nacen hasta que son adultos.
En el caso de las ranas, el huevo se forma por fecundación externa en el agua. Está rodeado de una masa gelatinosa. Luego, se desarrolla el embrión, y más tarde nace el renacuajo. Éste posee una cola, para facilitar el movimiento en el agua, y branquias para la respiración.
A medida que comienza a crecer se desarrolla su cabeza y es muy voraz. Entre las 3 y 4 semanas comienza a perder la cola y las branquias para transformarse en un animal terrestre, y por lo tanto aparecen las patas. Cuando termina el proceso de desaparición de la cola, se convierte en una rana joven. Tarda entre 1 y 4 años en alcanzar la madurez sexual.
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El axolote o ajolote (Ambystoma mexicanum) es un anfibio de la familia de los Ambystoma, una mascota de lo más popular, pues necesita poco espacio, es fácil de alimentar y además es la mar de exótico.
Es endémico de México, siendo su hábitat natural lagos y ríos del país.
El axolote es un animal fuerte de cuerpo alargado que varía entre los 25 y los 30 centímetros en edad adulta. Su gran cabeza y sus pequeños ojos contrastan con el resto del cuerpo. Su piel se muestra desnuda, sin escamas ni caparazón, y posee unas pequeñas extremidades delanteras y traseras, aunque lo que hace que se mueva a gran velocidad es un pliegue cutáneo que recorre su lomo.
Tiene un sistema inmunológico resistente, aparte de su gran capacidad de regenerar por sí mismo su sistema nervioso, el corazón o cualquiera de sus miembros, lo que hace que raramente enferme y sitúa su longevidad alrededor de los 25 años.
Sus dientes son muy rudimentarios, los cuales no le permiten ni masticar ni desgarrar, por lo que cuando quiere comer se dedica a absorver agua junto al alimento. Su dieta es carnívora, y puede ingerir tanto alimentos vivos (peces, insectos, renacuajos, etc.) como secos (comida para peces).
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La Phyllobates terribilis es el animal más venenoso del mundo. Es una de las 120 especies de rana dardo, llamada así por el uso que le da los nativos: utilizan su veneno para impregnar sus armas y poder cazar. Su veneno, la batratoxina, puede causar la muerte a 20.000 ratones de laboratorio.
Habita en las selvas húmedas del Chocó y la costa caribeña de Colombia.
Mide como máximo 5 centímetros, es de color dorado y los dedos de sus pies tiene unos discos que le ayudan a sujetarse a las plantas.
Su dieta está formada por insectos como hormigas, termitas y diminutos escarabajos.
Por desgracia la Phyllobates terribilis está en peligro de extincion, pues su único hábitat es la selva húmeda y ésta se está desforestando rápidamente; además es un animal poco tolerante a la contaminación.
http://www.youtube.com/watch?v=HC9TZAP_N3U
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Las ranas gladiadoras reciben este nombre por la forma en la que las hembras eligen pareja:
En esta especie es el macho el encargado de crear el nido y defender los huevos. En casi todos los procesos de cortejo, el macho se queda quieto y la hembra choca a propósito contra él, golpeándolo con mucha fuerza, a veces hasta hacerlo retroceder o huir. Si el macho se mueve demasiado o abandona el nido, la hembra se apresura a marcharse en busca de otro. La mayor parte de las hembras se aparea con machos que no se mueven o que lo hacen mínimamente al ser golpeados, y es raro que una hembra rechace al macho que se mantiene firme. Golpear al macho ayuda a la hembra a decidir las posibilidades que éste tiene de defender la nidada. La prueba del golpe revela la capacidad física del macho para llevar a cabo la función de protección.
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La salamandra común (Salamandra salamandra) es un anfibio que habita en Europa, con preferencia por hábitats acuáticos de media y alta montaña poco alterados por la mano del hombre.
Podemos verla paseando tranquilamente cuando el tiempo es frío y húmedo, y cuando siente alguna amenaza, sale corriendo para esconderse bajo las piedras.
Mide como mucho 20 centímetros, y es muy característico su color de piel: negra con manchas amarillas. Es bien sabido por todos que los colores brillantes a menudo avisan de un posible veneno, y en el caso de la salamandra es así, pues su piel contiene pequeñas cantidades de sustancias tóxicas que excreta por orificios situados en su espalda.
La salamandra posee una extraordinaria capacidad para regenerar miembros amputados. Los científicos ven en el estudio de este anfibio una posible vía para la reconstrucción de miembros y tejidos del cuerpo humano.
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