Los coccinélidos (Coccinellidae) pertenecen a la familia de los coleópteros, y son conocidos popularmente como mariquitas, catarinas, sarantontones o vaquitas de San Antonio. Se cree que el nombre “mariquita” está relacionado con la Virgen María.
Habitan por todo el mundo, habiendo más de 4500 especies.
Son insectos pequeños (máximo 10 milímetros) y de colores llamativos (manchas negras sobre un fondo rojo, naranja o amarillo). Parece que tienen caparazón, pero en realidad son gruesas alas transformadas que protegen a las verdaderas alas situadas debajo. Su cabeza, patas y antenas son negros, y tienen forma ovalada y patas cortas.
Sus colores llamativos sirven para alejar a los predadores, ya que suelen asociar dichos colores con el veneno. En verdad hay mariquitas que sí son venenosas para predadores pequeños, pero para el ser humano no. Sus mayores enemigos son los pájaros, pero debido a su mal sabor tampoco son muy perseguidos.
Dentro de la dieta de las mariquitas se encuentran los pulgones, las pulgas, los ácaros y las cochinillas, que son habitualmente plagas en la agricultura. Por este motivo se utilizan a menudo como insecticidas naturales.
Como las mariquitas protegen los cultivos, son inofensivas y además poseen colores vivos, son vistas por el hombre como insectos simpáticos. Incluso hay quienes considera que dan buena suerte.
Comentario de malena ramirez el día Jul 31, 2008 | Responder 1
toda la informacion es correcta.. las catarinas son consideradas bioinsecticidas.. son de mucho beneficio para la agricultura